La valle di Ribeira dos Caldeirões trasporta quotidianamente 47 milioni di litri di acqua di sorgente attraverso una rete di canali in basalto scavati in 300.000 anni di erosione vulcanica. Questo corridoio della Riserva della Biosfera UNESCO nel comune di Nordeste protegge uno degli ultimi frammenti intatti di laurisilva di São Miguel — un ecosistema di foresta nebulosa macaronesiana che precede le glaciazioni del Pleistocene. Il complesso di cascate che dà il nome al parco compie un salto di 32 metri su tre livelli di basalto colonnare, alimentato da torrenti perenni che drenano i pendii orientali del Pico da Vara a 1.103 metri di altitudine. I tour di canyoning navigano in sezioni della gola di Ribeira dos Caldeirões che rimangono inaccessibili ai sentieri escursionistici convenzionali. Le discese richiedono tecniche di corda doppia attraverso canali d'acqua verticali dove la Picconia azorica e la Laurus azorica endemiche formano corridoi di volta a 18 metri di altezza. Le guide installano corde statiche su punti di ancoraggio certificati dall'Associazione di Turismo Avventura delle Azzorre, seguendo protocolli aggiornati nel 2024 dopo che il governo regionale ha standardizzato i permessi di accesso alle gole. La maggior parte dei percorsi include da quattro a sei stazioni di discesa in corda doppia che variano dagli 8 ai 22 metri, intervallate da piscine naturali dove l'acqua di sorgente vulcanica mantiene una temperatura costante di 14°C tutto l'anno. L'esperienza di canyoning a Ribeira dos Caldeirões, São Miguel, opera all'interno della zona di conservazione di 2,8 ettari del parco, istituita nel 1982 per proteggere l'habitat di nidificazione del ciuffolotto delle Azzorre e le specie di felci native tra cui la Diplazium caudatum e la Woodwardia radicans. Il flusso dell'acqua varia stagionalmente — i fronti atlantici invernali possono aumentare la portata del 340 percento, mentre i mesi estivi offrono una maggiore visibilità attraverso le formazioni di basalto sommerse. Il substrato geologico consiste principalmente in depositi del Complexo Vulcânico da Povoação risalenti tra 860.000 e 200.000 anni fa, visibili nelle pareti rocciose esposte lungo il percorso di discesa. Gli operatori forniscono mute in neoprene da 5 millimetri, caschi certificati secondo gli standard EN 12492 e discensori a otto per una discesa controllata. Il livello di difficoltà si colloca tra moderato e impegnativo — i partecipanti necessitano di una forma fisica funzionale ma non di precedente esperienza di arrampicata, poiché le guide gestiscono tutte le manovre tecniche con le corde. L'impegno dura dalle tre alle quattro ore dal punto di partenza al punto di uscita, coprendo circa 1,2 chilometri di gola con un dislivello verticale cumulativo di 87 metri. L'accesso richiede la prenotazione anticipata tramite operatori autorizzati in possesso di copertura assicurativa di responsabilità civile secondo la legislazione portoghese sugli sport d'avventura emanata nel 2019.