La vallée de Ribeira dos Caldeirões transporte 47 millions de litres d'eau de source chaque jour à travers un réseau de canaux basaltiques creusés par 300 000 ans d'érosion volcanique. Ce couloir de réserve de biosphère de l'UNESCO dans la municipalité de Nordeste abrite l'un des derniers fragments intacts de laurisilva de São Miguel — un écosystème de forêt de nuages macaronésienne datant d'avant les glaciations du Pléistocène. Le complexe de cascades éponyme du parc chute sur 32 mètres à travers trois niveaux de basalte colonnaire, alimenté par des ruisseaux pérennes drainant les pentes orientales du Pico da Vara à 1 103 mètres d'altitude. Les circuits de canyoning naviguent dans des sections de la gorge de Ribeira dos Caldeirões qui restent inaccessibles aux sentiers de randonnée conventionnels. Les descentes nécessitent des rappels techniques à travers des canaux d'eau verticaux où des Picconia azorica et Laurus azorica endémiques forment des corridors de canopée à 18 mètres au-dessus. Les guides installent des cordes statiques sur des points d'ancrage certifiés installés par l'Azores Adventure Tourism Association, en suivant les protocoles mis à jour en 2024 après que le gouvernement régional a normalisé les permis d'accès aux gorges. La plupart des itinéraires incluent quatre à six stations de rappel allant de 8 à 22 mètres, entrecoupées de piscines naturelles où l'eau de source volcanique maintient une température constante toute l'année de 14°C. L'expérience de canyoning à Ribeira dos Caldeirões, São Miguel, se déroule au sein de la zone de conservation de 2,8 hectares du parc, établie en 1982 pour protéger l'habitat de reproduction du bouvreuil des Açores et les espèces de fougères indigènes, notamment Diplazium caudatum et Woodwardia radicans. Le débit d'eau varie selon les saisons — les fronts atlantiques hivernaux peuvent augmenter le débit de 340 pour cent, tandis que les mois d'été offrent une meilleure visibilité à travers les formations basaltiques submergées. Le substrat géologique se compose principalement de dépôts du Complexo Vulcânico da Povoação datant de 860 000 à 200 000 ans, visibles sur les parois des falaises le long de l'itinéraire de descente. Les prestataires fournissent des combinaisons en néoprène de 5 millimètres, des casques certifiés aux normes EN 12492 et des descendeurs en huit pour un rappel contrôlé. Le niveau de difficulté se situe entre modéré et exigeant — les participants ont besoin d'une condition physique fonctionnelle mais aucune expérience préalable en escalade, car les guides gèrent tout le travail technique sur corde. L'engagement dure de trois à quatre heures du point de départ au point de sortie, couvrant environ 1,2 kilomètre de gorge avec une descente verticale cumulative de 87 mètres. L'accès nécessite une réservation à l'avance auprès d'opérateurs agréés titulaires d'une couverture responsabilité civile conformément à la législation portugaise sur les sports d'aventure promulguée en 2019.