Das Tal von Ribeira dos Caldeirões befördert täglich 47 Millionen Liter Quellwasser durch ein Netz von Basaltkanälen, die über 300.000 Jahre durch vulkanische Erosion geformt wurden. Dieser UNESCO-Biosphärenreservat-Korridor in der Gemeinde Nordeste schützt eines der letzten intakten Lorbeerwald-Fragmente von São Miguel — ein makaronesisches Nebelwald-Ökosystem, das aus der Zeit vor den pleistozänen Vergletscherungen stammt. Der namensgebende Wasserfallkomplex des Parks stürzt 32 Meter über drei Stufen aus Säulenbasalt herab, gespeist von ganzjährigen Bächen, die die östlichen Hänge des Pico da Vara auf 1.103 Metern Höhe entwässern. Canyoning-Touren führen durch Abschnitte der Schlucht Ribeira dos Caldeirões, die für herkömmliche Wanderwege unzugänglich sind. Die Abstiege erfordern technisches Abseilen durch vertikale Wasserkanäle, in denen endemische Picconia azorica und Laurus azorica 18 Meter über einem Kronendach-Korridore bilden. Guides installieren statische Seile an zertifizierten Ankerpunkten, die von der Azores Adventure Tourism Association errichtet wurden, gemäß Protokollen, die 2024 nach der Standardisierung der Schluchtzugangsgenehmigungen durch die Regionalregierung aktualisiert wurden. Die meisten Routen umfassen vier bis sechs Abseilstationen von 8 bis 22 Metern Länge, durchsetzt mit natürlichen Becken, in denen das vulkanische Quellwasser ganzjährig eine Temperatur von 14°C behält. Das Canyoning-Erlebnis in Ribeira dos Caldeirões auf São Miguel findet innerhalb der 2,8 Hektar großen Schutzzone des Parks statt, die 1982 gegründet wurde, um den Lebensraum des Azoren-Gimpels und einheimische Farnarten wie Diplazium caudatum und Woodwardia radicans zu schützen. Der Wasserdurchfluss variiert saisonal – winterliche Atlantikfronten können den Abfluss um 340 Prozent erhöhen, während die Sommermonate klarere Sicht auf die untergetauchten Basaltformationen bieten. Das geologische Substrat besteht hauptsächlich aus Ablagerungen des Complexo Vulcânico da Povoação, die zwischen 860.000 und 200.000 Jahre alt sind und in freiliegenden Klippen entlang der Abstiegsroute sichtbar sind. Ausstatter stellen 5-Millimeter-Neoprenanzüge, nach EN 12492 zertifizierte Helme und Abseilgeräte (Achter) für kontrolliertes Abseilen bereit. Der Schwierigkeitsgrad liegt zwischen moderat und anspruchsvoll – Teilnehmer benötigen funktionelle Fitness, aber keine Klettererfahrung, da die Guides die gesamte technische Seilarbeit übernehmen. Der Zeitaufwand beträgt drei bis vier Stunden vom Start bis zum Ausgangspunkt und umfasst etwa 1,2 Kilometer Schlucht mit einem kumulativen vertikalen Abstieg von 87 Metern. Der Zugang erfordert eine Voranmeldung bei lizenzierten Anbietern, die über eine Haftpflichtversicherung gemäß der portugiesischen Abenteuersportgesetzgebung von 2019 verfügen.